L’apprentissage englobe l’acquisition d’informations, de connaissances et de compétences. Il implique un changement de comportement qui résulte de l’expérience et qui peut perdurer dans le temps. Souvent, on associe l’apprentissage à l’éducation formelle qui se déroule pendant l’enfance et au début de l’âge adulte, mais en réalité, c’est un processus continu qui s’étend sur toute la vie et ne se limite pas aux salles de classe.
L’étude de l’apprentissage a pris de l’importance en psychologie au début du vingtième siècle, notamment avec l’émergence du behaviorisme en tant que courant majeur. Aujourd’hui, l’apprentissage demeure un concept central dans divers domaines de la psychologie, incluant la psychologie cognitive, éducative, sociale et développementale.
Les psychologues se penchent sur les mécanismes de l’apprentissage, tout en explorant l’impact des facteurs sociaux, émotionnels, culturels et biologiques sur ce processus.
Même si vous assimilez des informations rapidement, le processus d’apprentissage comporte toujours plusieurs étapes. Pour apprendre, il est nécessaire de rencontrer de nouvelles données, de leur accorder une attention, de les associer à vos connaissances préexistantes, de les stocker dans votre mémoire, et enfin, de les appliquer.
Par exemple, supposons que vous ayez l’intention de réparer des toilettes qui fuient. Vous pourriez rechercher une vidéo explicative, visionner son contenu pour voir si elle convient à votre besoin, puis utiliser les instructions pour effectuer la réparation. Ou bien, rappelez-vous un moment où vous avez rencontré un mot inconnu en lisant. Si vous avez pris le temps de chercher sa signification, vous avez acquis un nouveau mot.
Le terme apprentissage actif est souvent employé pour décrire un processus interactif, tel que réaliser une expérience pratique pour assimiler un concept plutôt que de simplement lire un texte. Cependant, il est important de noter que l’apprentissage plus passif, comme la lecture d’un texte, l’écoute d’une conférence ou le visionnage d’un film, demeure une forme d’apprentissage efficace.
Apprendre implique de mémoriser les connaissances acquises. Lorsque vous rencontrez ce nouveau mot de vocabulaire dans un autre contexte, vous serez en mesure d’en saisir le sens. En cas de futurs problèmes de fuite des toilettes, il se peut que vous ayez besoin de revoir la vidéo pour rafraîchir votre mémoire sur la manière de les réparer, mais vous avez déjà acquis la connaissance nécessaire. Au niveau de vos neurones s’opère également des changements: lors de vos recherches, vous avez créé de nouvelles connexions. Apprendre c’est modifier son cerveau !
L’apprentissage commence au moment où vous faites l’expérience de quelque chose de nouveau, que ce soit par la découverte d’un mot inconnu en lisant, l’écoute de l’explication d’un concept par quelqu’un, ou encore en essayant une nouvelle approche pour résoudre un problème. Après avoir testé une méthode pour la cuisson des œufs ou un trajet alternatif pour vous rendre au travail, vous pouvez évaluer son efficacité et éventuellement l’adopter pour l’avenir.
L’apprentissage ne se limite pas à l’acquisition de connaissances théoriques. Bien sûr, on peut assimiler de nouveaux mots, concepts et faits, mais l’apprentissage peut aussi englober la compréhension de la manière de réaliser des actions et de ressentir des émotions.
Il est essentiel de se rappeler que l’apprentissage peut avoir des conséquences positives et négatives. L’apprentissage est un aspect naturel et constant de la vie, se produisant de manière ininterrompue, pour le meilleur et pour le pire.
Parfois, apprendre signifie accroître ses connaissances et améliorer sa vie. Dans d’autres situations, il peut s’agir d’assimiler des comportements nuisibles pour la santé et le bien-être.
Le processus d’acquisition de connaissances n’est pas uniforme et peut varier en fonction de diverses approches. Les psychologues ont formulé diverses théories pour tenter de comprendre comment et quand l’apprentissage a lieu.
L’apprentissage par association représente l’une des méthodes fondamentales pour assimiler de nouvelles connaissances. Ivan Pavlov, physiologiste russe, a mis en lumière cette forme d’apprentissage lors de ses expérimentations sur le système digestif des chiens. Il a observé que les chiens salivaient instinctivement en présence de nourriture, mais avec le temps, ils ont commencé à saliver également à la vue de la blouse blanche de l’expérimentateur.
Des expérimentations ultérieures ont consisté à associer la vue de la nourriture au son d’une cloche. À la suite de plusieurs répétitions de cette association, les chiens en sont venus à saliver en réponse uniquement au son de la cloche.
Le conditionnement classique est un exemple d’apprentissage basé sur la création d’associations. Il implique la mise en relation d’un stimulus non conditionné, qui suscite naturellement et automatiquement une réaction, avec un stimulus neutre. Avec le temps, une association se forme, transformant le stimulus neutre en un stimulus conditionné capable de déclencher une réponse conditionnée.
Les conséquences de vos actions peuvent également exercer une influence sur la manière dont vous apprenez et ce que vous apprenez. B.F. Skinner, un béhavioriste, a observé que bien que le conditionnement classique puisse expliquer certains types d’apprentissage, il ne peut pas en rendre compte dans leur intégralité. Il a plutôt avancé que les renforcements et les punitions jouent un rôle dans certains types d’apprentissage.
Lorsqu’un événement suit immédiatement un comportement, cela peut soit augmenter, soit réduire la probabilité que le comportement se répète à l’avenir. On désigne ce processus sous le terme de conditionnement opérant.
Par exemple, vous venez d’adopter un chiot et souhaitez le former pour qu’il adopte des comportements spécifiques. Chaque fois que le chiot se comporte de la manière souhaitée, vous le récompensez avec une friandise ou une caresse. En revanche, lorsque le chiot se conduit mal, vous le réprimandez et lui refusez l’affection. En fin de compte, ce renforcement conduit à l’augmentation des comportements désirés et à la diminution des comportements indésirables.
Bien que le conditionnement classique et le conditionnement opérant expliquent de nombreux exemples d’apprentissage, vous pouvez probablement vous rappeler des situations où vous avez acquis de nouvelles connaissances sans qu’il y ait eu de conditionnement, de renforcement ou de punition.
Albert Bandura, psychologue, a souligné que de nombreuses formes d’apprentissage surviennent sans nécessiter de conditionnement, et parfois, les manifestations de cet apprentissage ne sont pas immédiatement évidentes.
L’apprentissage par observation se produit lorsque vous observez les actions et les conséquences du comportement d’autres personnes, et un exemple en est l’apprentissage latent. Dans une série d’expériences célèbres, Bandura a pu mettre en évidence la puissance de cet apprentissage par observation. Les enfants ont visionné des vidéos montrant des adultes interagissant avec une grande poupée gonflable Bobo. Dans certains cas, les adultes ont simplement ignoré la poupée, tandis que dans d’autres cas, ils l’ont maltraitée en la frappant, en lui donnant des coups de pied et en lui criant dessus.
Par la suite, lorsque les enfants ont eu l’opportunité de jouer dans une pièce contenant une poupée Bobo, ceux qui avaient observé les adultes maltraiter la poupée étaient plus enclins à adopter des comportements similaires.
Il n’est pas toujours facile d’apprendre. Il faut parfois surmonter des obstacles pour acquérir de nouvelles connaissances. Ces obstacles peuvent prendre différentes formes:
L’accès aux possibilités d’apprentissage et les aspects de l’environnement d’apprentissage jouent un rôle dans la manière dont les gens apprennent. Il peut s’agir de petits ou de grands défis. Par exemple, si vous ne trouvez pas d’instructions ou de personne pour vous expliquer comment réparer vos toilettes, cela signifie que vous n’avez pas la possibilité d’apprendre à les réparer. Dans des contextes tels que la salle de classe ou le lieu de travail, vous pourriez être confronté à des défis d’ordre physique, culturel ou économique qui peuvent entraver votre capacité à apprendre.
Les éléments cognitifs influencent l’ensemble du processus d’apprentissage. Par exemple, la capacité à mémoriser ou à s’intéresser à l’information peut soit faciliter, soit entraver l’apprentissage. Des troubles de l’apprentissage, comme la dyslexie ou le TDA/H (trouble déficitaire de l’attention/avec ou sans hyperactivité), ont un impact sur la manière dont les connaissances sont traitées et mémorisées.
La motivation, qu’elle soit intrinsèque ou extrinsèque, peut avoir un impact sur la capacité d’apprentissage. Les individus dotés d’une forte motivation intrinsèque à apprendre sont poussés par le désir d’apprendre pour le simple plaisir de l’apprentissage. Ils n’ont pas besoin de récompenses, telles que des notes ou des prix, pour se sentir motivés à acquérir des connaissances.
Cependant, il est important de noter que cela ne s’applique qu’à certaines compétences ou matières. Par exemple, une personne peut nécessiter une motivation extrinsèque pour accomplir ses devoirs de mathématiques, mais être intrinsèquement motivée à faire des recherches sur l’histoire de sa famille. Les problèmes de motivation peuvent aussi découler de conditions particulières telles que le TDAH, l’anxiété, la dépression et d’autres troubles mentaux.
Que vous suiviez une éducation formelle ou non, l’apprentissage est une activité qui se poursuit tout au long de votre vie. Il existe différentes méthodes d’apprentissage pour améliorer votre façon d’apprendre, de retenir et d’appliquer vos connaissances.
L’acquisition de compétences est une aptitude qui peut être exercée. Une étude réalisée auprès de personnes âgées a démontré que l’apprentissage de nouvelles compétences avait un effet positif sur la mémoire de travail, la mémoire épisodique et la faculté de raisonnement. Notamment, plus la compétence à apprendre était complexe à maîtriser (comme l’art du patchwork, la photographie numérique, ou les deux en même temps), plus elle renforçait l’agilité de leur fonctionnement cérébral.
Par exemple, si vous désirez acquérir une nouvelle langue, vous pouvez utiliser une application proposant des leçons avec des composantes variées, telles que la lecture, l’écoute, et l’expression orale. Vous pourriez également écouter des podcasts dans la nouvelle langue pendant vos promenades ou pratiquer l’écriture à la main pour renforcer votre vocabulaire. De plus, il est conseillé de réviser régulièrement les informations apprises et d’utiliser des méthodes de mémorisation.
Par exemple, lorsque vous expliquez à un ami comment jouer au tennis, vous renforcez vos connaissances en les partageant. Et en tant que professeur, vous devez revoir les fondamentaux que vous maîtrisez déjà pour les communiquer à vos élèves.
Dormir favorise l’apprentissage et la mémoire. En effet, les recherches montrent que pendant le sommeil, le cerveau consolide les informations à retenir. Par conséquent, maintenir une hygiène du sommeil adéquate est essentiel pour maintenir un corps et un cerveau en bonne santé.
L’apprentissage est un processus complexe qui n’est pas limité à une seule dimension. Il s’effectue de multiples manières et de nombreux facteurs variés peuvent influencer la manière dont les individus acquièrent des connaissances et ce qu’ils assimilent.
Souvent, les gens se concentrent sur les aspects visibles et mesurables du processus d’apprentissage, mais il est essentiel de se rappeler que nous ne pouvons pas toujours discerner instantanément ce qui a été appris. En réalité, les individus sont capables d’acquérir des concepts et des compétences qui ne sont pas immédiatement apparents.
“L’apprentissage est une aventure et plus vous voyagez, plus vous grandissez.” 🌱 Shunryu Suzuki
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